À quoi sert un bâtiment durable qui rend les gens malades?

Les besoins en matière d'efficacité énergétique et de rénovations à zéro émission nette devenant de plus en plus pressants, de nombreux propriétaires et exploitants de bâtiments ont placé le développement durable en tête de leurs priorités, et ce à juste titre. Mais quelle est l'utilité d'un bâtiment neutre en carbone s’il nuit au bien-être des personnes qui y travaillent ?

Il est de plus en plus admis que le développement durable consiste à préserver la santé de la planète ainsi que la santé et le bien-être de ses habitants. Cette reconnaissance se reflète dans les normes de construction saine, telles que Fitwel et la norme de construction WELL. Ces deux normes reconnaissent le rôle important que l'éclairage doit jouer pour rendre un bâtiment « sain ». La norme WELL Building comporte plusieurs catégories de recommandations spécifiquement liées à l'éclairage circadien.

La norme WELL Building est un système basé sur la performance, qui attribue des points pour les caractéristiques mesurées, certifiées et contrôlées de l'environnement bâti. Elle définit des normes pour les caractéristiques des bâtiments qui ont une incidence sur la santé et le bien-être des personnes dans leur environnement professionnel. Notamment : l'éclairage, l'air, l'eau, l'alimentation, la forme physique, le confort et l'esprit.

Une étude menée par des chercheurs du MIT montre que les loyers des bâtiments certifiés WELL sont entre 4,4 et 7,7 % plus élevés par mètre carré que ceux des bâtiments non certifiés. Cette prime pour les espaces sains est indépendante de tous les autres facteurs, tels que la certification LEED, l'âge du bâtiment, la rénovation, la durée du bail et le sous-marché. Cela a contribué à faire exploser la demande de bâtiments conformes à la norme WELL. Plus de 2 000 organisations, dont 20 % des entreprises du classement Fortune 500, utilisent désormais les normes WELL dans leur feuille de route.

La norme WELL reconnaît que l'éclairage va bien au-delà de la simple question de savoir si les employés peuvent « voir » suffisamment bien pour faire leur travail. Les conditions d'éclairage actuelles dans de nombreux bâtiments répondent aux besoins visuels des travailleurs, mais pas nécessairement aux besoins circadiens (non visuels). Pour remédier à cette lacune, la norme WELL propose des lignes directrices en matière d'éclairage, spécialement conçues pour améliorer le bien-être des employés.

La norme WELL définit neuf catégories relatives à la lumière et à l'éclairage. Trois d'entre elles - L01 Exposition à la lumière, L02 Conception de l'éclairage visuel et L03 Conception de l'éclairage circadien - donnent des recommandations et des exigences sur la meilleure façon de déployer un éclairage mélanopique et centré sur l'humain dans un bâtiment.

• La norme L01 vise à favoriser l'alignement des rythmes circadiens humains sur le cycle naturel jour-nuit en exigeant une exposition adéquate à la lumière intérieure par le biais de stratégies d'éclairage naturel et électrique. Les stratégies d'éclairage naturel peuvent être mises en œuvre en utilisant des fenêtres, des atriums et des puits de lumière, et en plaçant les postes de travail à une distance maximale des fenêtres. Les stratégies d'éclairage nécessitent des seuils spécifiques basés sur une compréhension de l'effet de la lumière sur le système circadien humain.

• La norme L02 exige une bonne conception de l'éclairage visuel, en veillant à ce que chaque espace intérieur et extérieur présente les niveaux d'éclairement appropriés. L'objectif est d'assurer le confort visuel et d'améliorer l'acuité visuelle de tous les utilisateurs grâce à l'éclairage électrique. Tous les espaces intérieurs et extérieurs (y compris les zones de transition) doivent être conformes aux seuils d'éclairement spécifiés dans l'un des nombreux guides de référence de l'industrie. L'éclairement doit également tenir compte des tâches et des groupes d'âge des occupants.

• La norme L03 énonce des exigences spécifiques pour favoriser la santé circadienne et psychologique grâce à l'exposition à la lumière du jour à l'intérieur et aux vues sur l'extérieur. Ces exigences comprennent des niveaux d'éclairement minimum pour des durées déterminées à des moments précis de la journée.

L'importance de la régulation du rythme circadien et de l'influence de la lumière sur les personnes signifie qu'une approche « unique » n'est pas suffisante pour favoriser le bien-être sur le lieu de travail. De nombreux employés ne sont pas exposés à la lumière naturelle du jour, en suite de quoi ils se trouveraient dans l’obscurité pour une bonne nuit de repos et la production de mélatonine. Un éclairage de bureau variable, ajustable et réglable peut remédier à cette situation en fournissant la bonne lumière, dans les bonnes quantités et aux bons moments, pour favoriser un bien-être circadien optimal.